Корпорация ASICS - один из ведущих японских производителей спортивной обуви и другого оборудования. Свое название компания получила от латинской фразы anima sana in corpore sano, «здравый ум в здравом теле». В США ASICS наиболее известна своими беговыми кроссовками; она также производит обувь и аксессуары для ряда других видов спорта, включая баскетбол, волейбол и борьбу. Компания доминирует на японском рынке баскетбольной обуви. ASICS занимает заметное место в международном беговом сообществе. Она спонсирует Нью-Йоркский марафон, где 40 процентов участников последних соревнований носили обувь этой компании. Помимо подразделения ASICS Tiger Corporation, расположенного в Ирвайне (Калифорния), компания имеет филиалы в Австралии, Бразилии, Китае, Европе и Корее.
Истоки
Кихачиро Оницука основал предшественника ASICS Corp., Onitsuka Co., Ltd., в Кобе, Япония, в 1949 году. Его мотивировало использование спорта в качестве средства реабилитации несовершеннолетних после Второй мировой войны.
У Оницуки не было опыта в производстве обуви, но он с энтузиазмом принялся за изучение ее физиологии. Он также черпал идеи из других областей жизни. Присоски осьминога в его салате вдохновили его на разработку подошвы баскетбольных кроссовок. Компания выпустила первые в Японии баскетбольные кроссовки по прозвищу «Башу», на подошве которых была изображена морда тигра. Это стало торговой маркой компании.
Onitsuka с самого начала демонстрировала стремление к инновациям. Первые волейбольные кроссовки компании, представленные в 1951 году, имели подошву из вулканизированной резины. В Tiger Marathon Tabi был применен ряд технических инноваций. Для изготовления верха использовалось синтетическое волокно винилон. Стелька вдоль боковой стороны обуви помогала поддерживать свод. Onitsuka продолжала совершенствовать свои предложения для бегунов на длинные дистанции в середине 1950-х годов. Прочные Ekiden Marup стали первыми марафонскими кроссовками с закругленным носком.
Одно из предложений Onitsuka даже привлекло великого чемпиона марафона босиком Абебе Бикила, который начал носить обувь Magic Runner. В этой модели, представленной в 1959 году, использовалось множество вентиляционных отверстий для охлаждения подошвы стопы. Оницука разработал Magic Runner, чтобы избежать мозолей, которые он видел на ногах других марафонцев. Японский марафонец Кенджи Кимихара использовал обувь Magic Runner, чтобы завоевать серебряную медаль на Олимпийских играх 1968 года в Мексике.
Олимпийская известность в 1960-х и 1970-х годах
Продукция компании все чаще появлялась на Олимпийских играх и других спортивных мероприятиях мирового уровня. Ряд ведущих спортсменов из других стран, помимо Японии, носили обувь Onitsuka; они завоевали серебряные и бронзовые медали на Олимпийских играх 1964 года в Токио. Исследование рынка 1966 года показало, что почти две трети спортсменов на Бостонском марафоне носили эту обувь.
Разработка продукции продолжала идти в ногу со временем. В начале 1960-х годов в тренировочной, баскетбольной и теннисной обуви были представлены различные новые технологии. Сообщается, что Onitsuka первой стала использовать синтетическую кожу в производстве обуви. Компания также представила новую линию обуви для футбола, который вводился в программу начальной школы.
В 1960-х годах Onitsuka разработала первую беговую обувь со сменными шипами в линии «Run Spark». Это позволило спринтерам модифицировать их для конкретных соревнований и условий трассы, продлевая срок службы обуви.
Onitsuka запустила свою «Олимпийскую линию» после нескольких лет сбора предложений от ведущих спортсменов. Эта серия ознаменовала появление фирменного дизайна ASICS - двух вертикальных линий, пересекающихся с парой линий, идущих от пятки обуви. Считалось, что эти линии служат как для усиления, так и для украшения. Первыми кроссовками с полосками Tiger Stripes стала модель Mexico 66, представленная за два года до Олимпийских игр 1968 года в Мехико.
Одна из версий обуви, столь популярная среди бегунов, нашла неожиданную аудиторию в конце 1960-х годов. Синие нейлоновые «Marup Nylon SP» стали неофициальной школьной обувью целого поколения японской молодежи. После их появления в 1967 году было продано более 400 000 пар.
Линия беговой обуви Corsair была представлена в 1969 году. Они были разработаны для амортизации и комфорта. Производная от Corsair под названием Cortes стала одним из первых продуктов спортивного гиганта Nike.
Недорогая линия футбольной обуви «Bomber» была создана на основе популярности футбола в Японии в начале 1970-х годов. Onitsuka начала инвестировать в зарубежные рынки. В 1973 году компания открыла американский филиал в Ирвине, штат Калифорния. Два года спустя в Дюссельдорфе было открыто западногерманское подразделение.
Технические инновации продолжались. Onitsuka разработала первую обувь, предназначенную для новых всепогодных дорожек с синтетическим покрытием, которые появились в 1970-х годах. Модель Tiger Paw DS-5700 дебютировала в 1974 году. Onitsuka была одним из первых пользователей амортизирующего материала EVA (этиленвинилацетат), который стал повсеместно использоваться во всех видах спортивной обуви по всему миру. Он появился в кроссовках Limber-Up XL от Onitsuka в 1975 году.
Образование компании ASICS: 1977
Компания ASICS была создана в результате слияния Onitsuka Co., Ltd. с компанией GTO, производящей рыболовные и спортивные товары, и производителем спортивной формы JELENK в 1977 году. Оницука был назначен президентом новой компании.
ASICS заявила об очередном новшестве, представив в 1978 году серию волейбольных кроссовок Rota. Считается, что они стали первыми, в которых подошва была разработана для поглощения ударов. В том же году вышла модель California - потомок беговых кроссовок Corsair. Среди прочих особенностей, она имела светоотражающую поверхность, чтобы предупреждать водителей в условиях плохой видимости. Американский филиал ASICS Tiger начал продавать беговую модель Montreal III с вентиляционным отверстием «Cush-Hole» в пятке.
ASICS разработала обувь для олимпийской сборной Японии, которая должна была принять участие в Олимпийских играх 1980 года в Москве. Однако Япония присоединилась к бойкоту, возглавляемому США, в знак протеста против советского вторжения в Афганистан, и обувь не была использована. (Однако весной 2004 года они стали частью «ретро» линейки ASICS).
К началу 1980-х годов ASICS экспортировала свою продукцию в 80 стран, в том числе и за «железный занавес». Чтобы смягчить колебания валютных курсов и ограничения на импорт, компания начала лицензировать производство за рубежом - в США (беговая обувь), затем в Израиле (тренировочная обувь), в Греции и Австралии (тренировочная одежда).
Торговые подразделения компании в США и Западной Германии сначала с трудом пробивались на западные рынки; в 1981 году они потеряли 1,2 миллиарда иен (5,1 миллиона долларов). Доминирование Adidas AG и отсутствие эффективных продавцов ограничивали возможности ASICS в Западной Европе.
Американская дочерняя компания была рекапитализирована и реорганизована в новую корпорацию ASICS Tiger в августе 1981 года. После проблем с избыточными товарными запасами американское подразделение отказалось от услуг дистрибьютора в пользу прямых продаж розничным торговцам. Во время подготовки к Олимпийским играм 1984 года в Лос-Анджелесе компания заключила маркетинговое соглашение с калифорнийским магазином спортивных товаров Second Sole Co. Продажи материнской компании ASICS Corporation выросли на 19 процентов до ¥73 миллиардов в 1981/82 году, а прибыль до налогообложения увеличилась более чем в два раза до ¥6 миллиардов. Продажи в США составили 30 миллионов долларов.
В середине 1984 года совместное предприятие с Cambuci, S.A. начало производить и продавать обувь марки ASICS в Бразилии. ASICS также открыла дочерние компании в Тайване и Южной Корее. Лицензионное производство обуви для борьбы ASICS началось в материковом Китае в начале 1988 года. В 1990 году ASICS начала переносить производство из Южной Кореи в Индонезию из-за роста стоимости рабочей силы и частых забастовок.
Дизайнеры ASICS сосредоточились на проблеме минимизации энергетических потерь бегунов в модели Task XL-1, которая была выпущена в 1985 году. Подошва этих кроссовок имела шипованную пластину «Cactus Plate», усиленную кристаллизованным волокнистым материалом «Whisker».
Успех гелей в конце 1980-х годов
Амортизирующие гели начали появляться в обуви ASICS с появлением беговых кроссовок Freaks и баскетбольных кроссовок Fable Radick в 1987 году. Гель позволил сделать обувь более легкой, чем обувь с амортизацией из губки EVA; это помогло бренду стать фаворитом среди бегунов, участвующих в соревнованиях.
В 1987 году ASICS начала строительство новой лаборатории спортивной инженерии в Кобе стоимостью 4 миллиарда иен (27 миллионов долларов). Несколько месяцев спустя ASICS Corp. стала японским маркетинговым агентом французского производителя лыж Dynamic S.A. ASICS уже продавала лыжи марки Atomic в Японии с 1979 года.
Некоторые усилия ASICS были направлены больше на моду, чем на производительность. В 1988 году компания представила линию женских кроссовок пастельных тонов, а в 1990 году взяла на себя распространение кроссовок LA Gear в Японии.
ASICS Corp. закончила 1980-е годы с международным объемом продаж, приближающимся к 1 миллиарду долларов. В 1989 году продажи американского подразделения, которое было сильно на рынках бега, волейбола и борьбы, составили 110 миллионов долларов. Благодаря запоздалому вниманию к маркетингу и рекламе на американском рынке, где царит ажиотаж, в течение следующих пяти лет рост продаж ASICS превышал 20 процентов в год.
Новые вызовы в 1990-х годах
В 1990 году ASICS рекапитализировала свои дочерние компании в США, Западной Германии (ASICS Tiger GmbH) и Австралии (ASICS Tiger Oceania). В финансовом году, закончившемся в январе 1991 года, корпорация ASICS впервые с момента своего основания получила чистый убыток (1,13 миллиарда йен). Компьютерный бизнес накопил значительные долги, а ASICS закрыла тайваньский филиал. Компания по-прежнему стремилась к повышению своего международного авторитета. Будучи официальным поставщиком обуви для Олимпийских игр 1992 года в Барселоне, ASICS поставила обувь для 20 000 олимпийских сотрудников и 60 000 факелоносцев.
В 1990 году ASICS представила линию легкой и прочной обуви, предназначенной исключительно для профессиональных спортсменов. В кроссовках Marathon Sortie EX использовалась запатентованная смесь синтетической кожи и уретана, что позволило сделать подошву более легкой. В следующем году была представлена модель TARTHER 195 a, потребительская версия с более толстой подошвой.
Уникальным предложением ASICS Corp. стали туфли President - легкие парадные туфли со статически устойчивой подошвой. Ориентированные на японских руководителей, они продавались по цене до ¥46 000 ($350) за пару. В середине 1990-х годов ASICS выпустила сандалии, вдохновленные средневековым японским дизайном.
После возвращения к прибыльности, продажи упали на 9 процентов до ¥94,62 миллиарда в 1994-95 годах, принеся убытки в размере ¥1,13 миллиарда. Американские подразделения компании были реорганизованы в 1995 году; к этому времени продажи ASICS Tiger составляли 250 миллионов долларов в год.
ASICS и другим японским производителям обуви пришлось столкнуться с вторжением американских брендов Nike, New Balance и Converse на их родную территорию. Чтобы противостоять этому, в апреле 1997 года ASICS выпустила линию обуви без фирменных полосок. В то же время она взяла на себя японскую дистрибуцию популярной линии американской обуви и сноубордического снаряжения для компании Airwalk Footwear из Алтуны, штат Пенсильвания.
В конце 1990-х годов ASICS извлекли выгоду из популярности нишевых брендов беговой обуви в США. Компания расширила свой бренд, выпустив серию обуви для ходьбы, следуя тренду на ходьбу как вид физической подготовки.
ASICS оставалась приверженцем соревновательной легкой атлетики. Она продолжала разрабатывать новую обувь для ультраконкурентного спринта, где успех измерялся 1/100 секунды. Модель Tiger Paw Cyberzero 1996 года оснащена формованным протектором пятки и «удерживающими ремнями» для поддержки и подгонки.
В 1999 и 2000 годах компания ASICS представила несколько новых моделей спортивной обуви для детей младшего возраста. Первая модель, названная SUKU2, имела ремешки вместо шнурков и обеспечивала большое пространство для пальцев ног. Вторая, серия «G.D.», была названа в честь американского врача Глена Домана, который изучал влияние физических упражнений на развитие детского мозга. Обувь «G.D.» была разработана таким образом, чтобы имитировать ощущение босых ног, с большим количеством амортизации, гибкости и воздухопроницаемости.
Оглядываясь назад, заглядывая вперед: 2000 год и последующие годы
Олимпийские игры в Сиднее в 2000 году стали еще одним особым достижением для компании. Наоко Такахаси выиграла женский марафон, используя специально разработанную для нее обувь. Одна из ее ног была на несколько миллиметров короче другой. Хитоси Мимура, мастер ASICS, впервые пришедший в компанию в 1967 году, изготовил эти кроссовки, а также кроссовки для других ведущих спортсменов.
Юго-Восточная Азия была еще одним важным рынком для ASICS, обеспечив доход в 200 миллионов иен в 2001 году. Компания стремилась удвоить этот показатель к 2008 году, создав три сети продаж, ориентированные на Южную Корею, Китай и остальные регионы. Доходы составили ¥128,9 млрд ($969 млн) в финансовом году, закончившемся 31 марта 2002 года. ASICS и ее дочерние компании поставляли верхнюю одежду для японских, голландских и итальянских команд на зимних Олимпийских играх 2002 года в Солт-Лейк-Сити.
Тенденция к выпуску кроссовок в ретро-стиле привела ASICS к судебным разбирательствам. Она подала в суд на розничные магазины Target и Fred's, а также на производителей обуви Reebok и Harkham Industries за то, что они якобы нарушили ее торговую марку, изображающую полоски.
ASICS Tiger вспомнила ряд винтажных моделей 1966-1983 годов для своей линейки Onitsuka Tiger весной 2004 года, а также линию SportStyle, вдохновленную ретро. Согласно прогнозам, продажи ASICS Corporation составят ¥73.5 миллиарда ($622.3 миллиона) за финансовый год, заканчивающийся 31 марта 2004 года, а чистая прибыль - ¥1.4 миллиарда.
